火箭队在中国赛季前赛的表现以一胜一负收尾，第二场比赛中，主教练乌度卡选择让球队的明星球员杜兰特、范弗利特以及亚当斯休息，从而将更多机会给予其他球员。独行侠则全力出击，特别是在欧文复出和状元弗拉格首发上场的情况下，比赛的竞争激烈程度不言而喻。尽管火箭在最终的结果上以较大分差失利，但多名队员展现出的竞技状态为即将到来的常规赛打下了基础，球队的轮换阵容也渐渐清晰，多个位置上均有多名候选人待选。

上赛季的火箭队在一号位上显得格外薄弱，特别是在范弗利特受伤之后，阿门汤普森与谢泼德在此位置上暴露出明显不足，季后赛中经常被对手针对。为此，火箭在休赛期通过签约控球后卫来改善这一状况，特别是引入了斯马特，并在第31顺位选中了新秀桑顿。对阵独行侠的比赛中，斯马特的表现非常抢眼，首发出战的他砍下了20分、5个篮板和4次助攻，三分球更是以9投4中的佳绩，成为全队得分最高的球员，这一外线投射的提升令人欣喜。

斯马特的这次加盟可谓是火箭的意外收获。上赛季他在湖人队的出色表现并未换来续约合同，而乌度卡则给了他新的机会，两年1243万美元的合约中第一年的薪水仅为600万美元，这无疑是一笔相当划算的交易。乌度卡的战术体系迫切需要一名能担任防守重任的球员，尽管斯马特身高仅为1.91米，但他的对抗能力出色，能够从一号位防守到三号位，角色将类似于过去的狄龙布鲁克斯，成为球队中的硬汉。 球友直播

不过在季前赛中，阿门汤普森的表现却令人大为担忧。首场比赛他甚至没有三分出手，而在第二场交锋中，他的12投4中，三分命中率更是只有4中1，最终贡献14分、7个篮板和6次助攻的成绩，这样的表现显然难以令人满意。阿门在场上的犹豫和外线投射的不足，不禁让人对他能否适应新角色产生疑问。新赛季火箭队或许会将他的位置进行调整，斯马特的出色外线投射能力有望弥补阿门的短板，他们两人搭档后场将是火箭的新尝试。

对于刚刚从重伤中恢复的范弗利特，火箭队在新赛季的使用策略必然相对谨慎。因此，斯马特的出色表现至关重要，而新秀桑顿在一号位的扎实打球同样使他有潜力进入轮换。而谢泼德则在这两场季前赛中完成了角色的大转变，此前负责组织进攻的他，现在成为了专注于得分的角色，第一时间寻求投篮机会。在对独行侠的比赛中，他三分线外10投4中，贡献了17分、1个篮板和1次助攻，展现出他作为射手的能力。

有了斯马特这一号位的补强，火箭队的整体运转更加流畅，每位球员的表现都得以提升。申京不必再频繁承担起持球进攻的重担，结合范弗利特的挡拆进攻，他们之间的威胁性显著增加。杜兰特在场上也能规避包夹，谢泼德和阿门汤普森则都能回归各自的角色。新赛季的火箭队，若能保持健康，至少能挺进季后赛首轮，冲击总冠军的目标并非遥不可及，毕竟杜兰特在队，团队实力依然具备争冠的条件。 球友直播